Pour le Schlossberg, suivre les flèches. A huit jours du meeting international d’athlétisme, douzième du nom, l’effervescence gagne tranquillement Forbach, dont les rues pavoisent aux couleurs du sport olympique numéro un : ici, le dimanche 29 mai, on ne fête pas seulement les mères ; comme l’a rappelé monsieur le maire, hier, lors d’une présentation de l’événement à la presse, on célèbre aussi une cité, et son sport phare : « Certains à travers le monde connaissent Forbach grâce à ce meeting, dont la portée et le rayonnement sont pour nous très importants » s’est félicité Laurent Kalinowski.

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Ce rendez-vous désormais bien ancré, ce n’est pas seulement « une vitrine pour l’agglomération », une compétition prisée par les athlètes « non pas pour l’argent, avec un budget cent fois inférieur à celui d’une meeting de la Ligue de Diamant (le circuit mondial d’élite), mais pour réussir leurs premières performances de la saison dans un contexte convivial », comme l’a souligné Pascal Schuler, directeur de l’épreuve et président de l’US Forbach : ce meeting, c’est d’abord et surtout une date importante du calendrier de début de saison, au point de figurer dans le top 100 mondial, selon un classement établi sur la foi des performances enregistrées lors de la précédente édition. « Une performance que nous ne valorisons sûrement pas assez », selon Pascal Schuler. Il ne tient qu’à eux !

Mang, Arron, Djhone Mbango, Barras…

Où l’édition 2011 mènera-t-elle la belle aventure forbachoise ? La réponse tient en partie à la météo, quoi que… « Il a plu l’an dernier, pour la première fois depuis 2000 », rappelle Pascal Schuler, qui préférerait quand même vérifier le proverbe selon lequel le dernier dimanche de mai est un jour ensoleillé au Schlossberg. Parce que, pour le reste, le plateau réuni cette année encore est une promesse de spectacle et de réussite, malgré la défection des meilleurs perchistes français, habitués à décoller dans le ciel de Forbach. Mais Renaud Lavillenie et Romain Mesnil sont engagés, juste avant et juste après, dans deux manches de la Ligue de Diamant, à Rome puis à Oslo, une proximité fatale à l’affiche forbachoise.

Qu’importe, « densité », « richesse » restent les deux maîtres mots de la journée, à l’image du sprint féminin (Véronique Mang, Christine Arron, la Ghanéenne Vidah Anim…). Au triple saut, Forbach vibrera pour la double championne olympique d’Athènes et Pékin, la Camerounaise Françoise Mbango, naturalisée française en 2010, qui possède un record à 15,39 m ; le concours masculin, certes sans Teddy Tamgho, promet néanmoins le spectacle avec Karl Taillepierre, Benjamin Compaore, Colomba Fofana ou encore l’Américain Allen Simms, crédité d’un record personnel à 17,26 m. Richesse, densité…

Deux champions d’Europe français, enfin, se partageront la tête d’affiche : sacré en salle en mars dernier, sur 400 m, Leslie Dhjone s’alignera sur une distance inhabituelle et néanmoins spectaculaire : 300 mètres ! Champion continental du décathlon, l’été dernier à Barcelone, retardé dans sa préparation par une pubalgie, Romain Barras, quant à lui, a dû renoncer au décathlon de Götzis : c’est tout bénéfice pour Forbach qui le verra s’aligner sur 110 m haies, à la hauteur et au poids, comme Julien Choffart, l’enfant du pays, qui célébrera pour l’occasion ses adieux à la compétition.

Le dimanche 29 mai au stade du Schlossberg de 14 h à 17 h 30. Tarif unique : 10 €