Prof d’EPS et président du club d’athlétisme de Forbach, Pascal Schuler a été nommé responsable du stade d’échauffement, voisin du Stade de France, pour les JO mais aussi les Jeux Paralympiques.

«Il faut que je te voie à la fin, j’ai une proposition à te faire pour les Jeux»: cette phrase résonne encore dans la tête de Pascal Schuler, président du club d’athlétisme de Forbach, en Moselle. Elle a été prononcée le 18 juin 2023 lors du meeting Stanislas, à Nancy. Son auteur? Alain Blondel, ancien champion d’Europe du décathlon (en 1994, à Helsinki) et responsable des épreuves d’athlétisme aux JO de Paris. Forcément, Pascal Schuler s’attend à une proposition sympa… Il ne sera pas déçu!

Alain Blondel a pensé à lui pour pour être manager du site d’échauffement. Dit plus clairement: responsable du petit stade, voisin du Stade de France, où tous les athlètes passent pour monter en température avant leur épreuve et pour décompresser, se décrasser après. Et ce lors des JO, mais aussi des Jeux Paralympiques. «Je lui ai dit que j’avais besoin de réfléchir», raconte Pascal Schuler, en souriant. En fait, sa décision est vite prise: «Les Jeux, ce seront mes vacances!», lance ce professeur d’EPS dans un lycée de Forbach.

La reconnaissance de son investissement

À 62 ans, ce rôle qu’il endossera fin juillet sonne comme une récompense. Lui préfère le terme «reconnaissance», de son engagement associatif et de ses compétences sportives et dirigeantes. «J’en suis d’autant plus fier que je n’ai pas candidaté», souligne Pascal Schuler. Si Alain Blondel est venu le chercher, c’est d’abord parce que le président de l’US Forbach Athlétisme – depuis 2002 – sait y faire question organisation, notamment celle du meeting international de Forbach. Il s’agit de l’une des meilleures réunions d’athlétisme de l’Hexagone. Elle se déroule chaque année à la fin du mois de mai au stade du Schlossberg. Ce complexe sportif niché au cœur de la verdure, dans l’ancien bassin houiller lorrain, c’est la deuxième maison de Pascal Schuler. Voire la première… 

«J’ai pris ma première licence au club en 1972, à l’âge de 10 ans. C’était l’âge minimum. Mais je suis au club depuis toujours. Tout petit, je jouais dans le bac à sable du saut en longueur», se souvient-il. Son papa, Herbert, est le fondateur de l’US Forbach Athlétisme.

Du bac à sable de la longueur, Pascal Schuler passe au sautoir de la perche. Athlète d’un bon niveau régional dans les catégories jeunes et espoirs, il va surtout s’atteler à transmettre sa passion, dès ses études supérieures bouclées. «À mon retour de la fac, en 1986, j’ai monté une école de saut à la perche à l’US Forbach.» Le coaching, les fonctions dirigeantes dans son club, mais aussi au niveau des instances départementales, régionales: c’est le fil rouge de ces quarante dernières années sportives pour Pascal Schuler.

S’assurer que «tout se passe bien»

Cette parenthèse enchantée et olympique, il entend la vivre intensément au pied du Stade de France tout en remplissant son rôle avec rigueur. «Alain Blondel a sollicité des directeurs de meeting qui ont l’habitude du contact avec les athlètes et qui sont capables d’être réactifs dans certains situations», explique-t-il. Ce qui m’intéresse surtout, c’est de voir comment de tels champions se comportent à l’échauffement.